近年来，大量的遗传学研究表明，癫痫病确是一种遗传性疾病，包括原发性和继发性癫痫。遗传是癫痫发病的主要内因，从胚胎开始到发病前各个方面的因素对脑所造成的伤害则是癫痫发病的主要外因。
对孪生双子罹患癫痫的研究表明，癫痫患儿具有遗传易感性，单卵双生子的患病一致性是双卵双生子的6倍左右，两者的患病一致性及发作类型的一致性均有显着性差异。这说明遗传性状不同，癫痫的患病一致性也不同，这证明癫痫与遗传有关。
对癫痫患者的家系分析和流行病学调查表明，特发性癫痫的亲属癫痫患病率为3.8%～10.8%，个别高达19.8%～35%，明显高于症状性癫痫的1%～4.6%，后者又较普通人群的0.3%～0.6%高得多，而且与患者血缘关系越近，患病率越高。有资料表明，不少于10种人类癫痫基因被定位，约有150种基因遗传综合征可合并癫痫或肌阵挛。一部分继发性癫痫(如继发于脑肿瘤、脑外伤)也具有遗传特征，其亲属若有肿瘤并发癫痫者较多见，即使没有发作，脑电图也可发现3Hz慢波。
以上资料表明，癫痫具有一定遗传倾向。但这只说明有遗传素质的人其发作阈值低，易感性增高，遇到某种环境因素时易于出现癫痫发作，而是否发病则由内外因共同决定。现实生活中由遗传因素引发的癫痫发作只占所有癫痫中的一小部分，因此患者不必过于担心癫痫的遗传问题。
从遗传学角度分析如何预防癫痫
根据癫痫的遗传规律，原发性癫痫患者，其子女发生癫痫的比例比普通患者的高4～10倍，如患者及配偶均患癫痫，或其子女已有一个发生癫痫，则再生子女发生癫痛的可能性增至20%。世界上有的国家从优生学观点制定法律，明确禁止原发性癫痫患者结婚，以预防因遗传所致癫痫。我国对此尚无明确法律条文。但从优生优育、提高我国人口素质、减少癫痫发作的角度考虑，一些学者提出以下建议，可供患者及计划生育部门参考。
(1)禁止近亲婚配，特别禁止双方均是原发性癫痫的近亲患者婚配和生育。
(2)双方均患原发性癫痫的非血缘关系的患者，特别是一方或双方有癫痫家族史者应禁止结婚，如已结婚应禁止生育。
(3)患全身大发作型癫痫，又有广泛的棘一慢波或多灶性棘波脑电图，且近亲中也有类似脑电图异常的患者，可与正常人结婚，但应禁止生育。
(4)癫痫患者的父母一方或双方均有癫痫，患者本人又己生过癫痫患儿时，应禁止第二胎。目前，我国不少地区还明文规定第一个孩子患有癫痫者，准许生第二胎，这是错误的。
(5)女性癫痫患者又有明确家族史者，如已结婚，应慎重考虑是否生育。
(6)癫痫病人择偶时应做脑电图检查，如对方脑电图也有癫痫样放电时，两者不宜结婚，如已婚应禁止生育。
(7)无明确癫痫家族史和家系脑电图无异常的癫痫患者，癫痫恢复健康一年后可以生育。
